从王治郅到中国NBA第一人！老尼尔森去世，这段往事值得再讲一次

老尼尔森辞世后，人们除了回忆他的千胜纪录和那位被称为“疯狂科学家”的教练形象外，许多中国球迷还会想起一段特殊的缘分——与王治郅的故事。二十多年前，当中国球员能否适应NBA尚充满疑问时，是尼尔森父子率先伸出信任的手，让王治郅成为第一个踏上联盟赛场的中国球员。

这段往事要从1999年说起。实际上，最早关注并推动独行侠在选秀中选中王治郅的是老尼尔森的儿子唐尼·尼尔森。那时中美篮球联系远不如今天顺畅，中国球员要进入NBA，不只是要证明竞技水平，还要适应文化、交流和全然不同的比赛环境。独行侠在1999年用第36顺位摘下王治郅，但从被选中到真正来到美利坚，整整等了将近两年。期间，尼尔森父子没有放弃，一直维持沟通并努力促成他加盟。 千亿球友会

2001年春天，王治郅终于抵达达拉斯。唐尼在生活和训练上给予了很多帮助，这份关系超出了普通球队与球员之间的职业联系，带着明显的人情味。老尼尔森在使用王治郅时也展现出与众不同的眼光：他没有把王治郅简单地限定为传统的篮下中锋，而是看重他的柔和投篮手感和外线威胁，尝试把他放在大前锋的位置以拉开空间，发挥投射优势。如今这种“拉开空间的大个子”打法很常见，但在二十年前却显得颇为超前，也契合尼尔森一贯注重发掘球员可用之处的执教理念。

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2001年4月，王治郅完成了他的NBA首秀，成为首位出战NBA比赛的中国球员。虽然他的NBA生涯并未成为巨星级别，但他的意义远超数据：在姚明以状元身份进入联盟、更多中国球员后来走向世界之前，王治郅迈出了第一步，向外界证明了“中国球员能否打NBA”这个问题可以被肯定地回答。而这一切的实现，离不开尼尔森父子的坚持与信任——在没有任何成功先例的情况下，他们率先相信并给了机会。

即便王治郅离开达拉斯，尼尔森父子与中国篮球的联系并未中断，唐尼后来依然保持着交流。在许多中国球迷心中，“尼尔森”这个名字因此多了几分特殊的情感。如今回望那段岁月，最令人怀念的并非仅仅是一位名帅曾执教过中国球员，而是有人在中国球员尚未被普遍认可时，愿意首先相信并为他们打开那扇通往NBA的门。 千亿球友会